Salvador, Bahia, Brazil ◊ Salvador de Bahía, Brasil

Volvemos a Brasil una vez más. Esta vez toca viajar hasta Salvador de Bahía, el primer viaje largo que hicimos desde nuestra llegada. Desde la universidad nos ofrecieron un paquete que incluía autobús y estancia en el hotel (el principal motivo por el que viajamos hasta Salvador era para asistir a un congreso), pero al ver que eran unas 24 horas de viaje (paradas incluídas, claro) Fabio y yo decidimos volver a confiar en TAM y comprar unos billetes de avión.  Así que en apenas 3 horas ya estábamos listos para conocer esta maravillosa ciudad bahiana. Nos habían hablado mucho de Salvador (mis padres  fueron de vacaciones hace unos años, así que me dieron algunas recomendaciones sobre dónde ir o qué comer), al principio debo reconocer que sólo conocía esta ciudad por la parte del vídeo “They don’t care about us” del genial Michael Jackson, pero al final me fui de Salvador con un buenísimo sabor de boca, es una ciudad con mucho mucho encanto.

Let's go back again to Brazil. This time, we are flying to Salvador, in Bahia, the first long trip we made since we arrived. Our university offered us a complete package including coach+hotel (the main reason why we travelled to Salvador was in order to attend a conference), but once we noticed that it was a H24 trip Fabio and I decided to trust once again in TAM, so we bought our plane tickets. So in less than 3 hours we were ready to explore this beautiful  city.  My parents went to Salvador few years ago so they told me what to do or where to eat if we  had enough time, I really appreciated their advices because we had the opportunity to make a  fantastic trip (I will talk about it later, don't worry!). The truth is that all I knew about Salvador was what was shown in Michael Jackson 's video "They don't care about us". At the end,I left the city with a very great feeling, such a lovely one!

Farol da Barra

¿Dónde dormir? Bien, como ya os he dicho anteriormente, no tuvimos mucha elección a la hora de elegir hotel. Estábamos allí invitados para asistir a un congreso así que la Universidad se encargó de la elección del hotel. En qué momento...  El hotel se llama Sol Bahia, y estaba situado en el barrio de Pituaçu, un poco alejado de lo que es el centro turístico de Salvador.  Creo que en ningún hotel he tenido  el mal sabor de boca que tuve en este, desde el personal descortés (del minuto uno de la llegada, personal de recepción, el equipo que te "ayuda" a organizar excursiones y visitas, el personal de limpieza, los encargados del restaurante...) Todo, absolutamente, fue de mal en peor. El hotel de por sí estaba un poco alejado, por lo que era necesario desplazarse con taxis o autobuses contratados (olvídate de ir andando a ningún sitio... la zona no era muy segura), se veía que necesitaba una restructuración, la piscina se caía a pedazos, la pintura de la zona exterior estaba saltada y el mobiliario era viejo y sucio. La verdad es que no tuvimos una nada buena impresión de este hotel, así que por favor, que no sea una de vuestras opciones. 

Where to sleep?  As I said before, we didn't really have a choice when booking the hotel. We were in Bahia in order to attend a conference so the University  booked it for us, what a mistake! The hotel was called Sol Bahia and it was located in Pituaçu neighborhood, a bit far from Salvador's downtown. I think I have never dislike an hotel as much as I did with this one, from the very first minute: staff was completly rude (reception staff, tour guides, clean service, bar tenders...) Everything was bad bad bad. Even if the hotel was far from downtown - what made us take taxis or coaches to reach downtown, please forget the idea of going somewhere by walking, it's not a safe aerea...- you could easily notice that a makeover was needed : the pool was falling into pieces,outdoor paint was gone and dèco was completly old and dirty. We will never come back, so please, don't considere it as a choice.

Rio Branco Palace, in Plaça Tome de Sousa

Praça da Se

¿Dónde comer? La verdad es que durante nuestra estancia no tuvimos la oportunidad de salir a cenar o comer demasiado fuera, casi todo era organizado por la Universidad, y muchas veces comíamos o en el congreso o en el restaurante del hotel; una de as pocas veces que tuvimos tiempo para explorar la ciudad y decidir dónde comer nos decidimos por  Sal e Brasa, irse de Brasil sin probar su famoso churrasco no tiene perdón,  así que prepárate para disfrutar. Es un  restaurante “buffet” en el que podrás elegir además de tus platos y postres favoritos, probar la magnífica carne que los camareros te irán trayendo a la mesa, un precio estupendo y un servicio magnífico, ¡totalmente recomendable! 

Where to eat?  The truth is that our staying in the city our chances to "decide" where to go or what to eat were almost zero, if we weren't having lunch at the Congress Center we did it in the restaurant of our hotel; so one of these precious chances we had to get outside and explore we chose Sal e Brasa, leaving Brazil without trying its famous churrasco is almost a crime! This is a buffet restaurant where you can have your favourite dishes and desserts, and also have the chance to taste their great meat. Fantastic food and fantastic service, great choice!

Iglesia de San Francisco, Praça Anchieta

¿Qué visitar/hacer? Salvador es una ciudad preciosa, creo que os lo habréis imaginado al ver las primeras fotos. Así que preparad vuestras cámaras, por que no pararéis de inmortalizar sus edificios, calles, sus tiendas y a su gente. Empezando por el barrio de Pelourinho,  no puede ser más especial: los colores, la arquitectura colonial... Es un barrio lleno de tiendecitas y de pequeños restaurantes (atentos a los precios amigos, basta con alejarte unas cuantas calles y encontrarás precios mucho más razonables...). Parada obligatoria en la plaza de Anchieta (y en su maravillosa tienda "lembrança da Bahia", si estás pensando en comprar algún recuerdo de última hora, lo encontrarás aquí). Un poco antes, visita la Praça da Se, y la plaza Tome de Sousa:  suelen poner un mercadillo a unos metros entre semana, si quieres hacerte con las famosas pulseritas de tela de colores, hazlo aquí, las venden auténticas y a un precio realmente bueno: 11 pulseritas a 1 real brasileño. 

Otra parada importante es en el Farol da Barra, una posición perfecta para disfrutar de unas vistas espectaculares de la bahía de Salvador,  suele haber espectáculos de capoeira en la zona. No te olvides de coger Elevador Lacerda, podrás disfrutar de unas vistas estupendas de la ciudad. Prepárate para la próxima parada: el mercado Modelo, en la Plaça Visconde de Cayru, una de las atracciones de la ciudad. Podrás disgustar de los platos más típicos de Salvador, además de comprar artesanía, trajes, comida y todo lo que se te ocurra, ¡imperdible!

What to do/see? Salvador is such an amazing city, I think you have already get to the idea while taking a look at the pictures, so cameras ready, you won't be able to stop taking photos of its buildings, streets, shops and people. Let's start with Pelourinho neighborhood, that can't be anymore special: the coulours, the architecture... It's full of little shops and restaurants (pay attention to their prices my friends, walk away a couple of streets and you will find everything cheaper!)  Mandatory stop by Anchieta Square (and its amazing "lembraná da Bahia" shop, if you are thinking about shopping some last-minute souvenirs you will find EVERYTHING in there!). Close you will find  Praça da Se and Praça Tome de Sousa: there's a local market a few metres away from here, if you want to get the famous "Lembrança do Senhor do Bonfim" bracelets, you will find the original ones here and at a extraordinary price!

Another famours spot? Farol da Barra, perfect location to enjoy amazing views of Salvador's Bay, if you are lucky you will find some capoeira dancers right in front of the lighthouse. Don't forget to take Lacerda elevator,  and get ready for the next stop: Modelo Market, in Visconde de Cayru Square, of of the most touristic places in town. You will be able to taste local food, buy local art, clothes, food and everything you have ever imagined, unforgettable!

Pelourinho

Salvador de Bahía,Brasil. Octubre 2012

Salvador, Bahia, Brazil. October 2012

Buenos Aires, Argentina

Volvemos a Sudamérica. Ahora toca viajar hasta la capital de Argentina, Buenos Aires. Como ya os he contado antes, mientras estuve de intercambio universitario en Brasil tuve la oportunidad de viajar  bastante, uno de los lugares que más nos apetecía conocer era Argentina, así que nos decidimos por su capital, y entonces... nos enamoramos.

Creo que no he oído nunca a nadie hablar mal de Buenos Aires, todo el mundo que ha ido ha quedado fascinado. Y nosotros no fuimos menos, ¿qué era? No me preguntéis, quizá fuera la gente, sus calles, los restaurantes, su exquisito vino... Una parte de mi corazón se quedó allí sin duda. 

Llegamos en un vuelo directo desde Río de Janeiro, de nuevo viajando con TAM, y una vez fue un viaje estupendo (como os habréis dado cuenta, TAM se ha convertido en una de mis aerolíneas favoritas. Además tuvimos la oportunidad de hacer el trayecto en business, el menú era exquisito y la atención por parte de las azafatas fue magnífica, extra cómodos los asientos y las comodidades que te ofrecen por viajar en una categoría superior). El vuelo aterrizó bien entrada ya la noche, así que desde el aeropuerto nos recomendaron coger un taxi hasta el hotel, ¿el precio del trayecto hasta el hotel que se encontraba en el barrio de Recoleta? Aproximadamente unos 200 pesos argentinos, unos 20€.

We are back to South America. Now it's time to travel to the capital of Argentina, Buenos Aires. As I've told you before, while I was in university exchange in Brazil we had the opportunity to travel a lot, and one of the places we most wanted to visit was Argentina, so our next stop, Bs As and then ... we  felt in love. 

I think I have never heard anyone say "I don't like Buenos Aires", everyone who has been there has been fascinated,,and so we were! What was it? Do not ask me, maybe it was the people, streets, restaurants, exquisite wine ... I left a part of my heart there (so... this means I will need to come back soon!)

We arrived  from Río de Janeiro, again flying  with TAM, and once again it was such a great trip (as you may have noticed, TAM has become one of my favorite airlines, we went on business, the seats where extra comfy, and the menu was absolutely fantastic, so good experience!). The flight landed safely late at night, so they recommended us taking a taxi from the airport to the hotel that was located in  the neighborhood of Recoleta? Approximately 200 Argentine pesos, about 20 €.

¿Dónde dormir? Cuando viajamos a Buenos Aires era noviembre del 2012, tras una búsqueda de un par de semanas decidimos que, esta vez, queríamos algo un poco mejor, así que nos hospedamos en el Buenos Aires Grand, como ya he dicho antes, en el barrio de Recoleta. El hotel era fantástico, había sido inaugurado a penas dos meses antes por lo que estaba dotada de las ultimas tecnologías y con un mobiliario moderno  pero a la vez acogedor,  se notaba que aún estaba por terminar  en algunos  aspectos (no había lista del servicio de minibar, precios por lavandería etc), pero el hotel era una verdadera maravilla. La primera noche nos quedamos en la habitación básica, pero tras algunos problemas con la televisión y con la iluminación nos ofrecieron un upgrade a una habitación superior, ésta era mucho más espaciosa. He de comentar que el personal fue sencillamente maravilloso, todo lo que te puedes esperar de un hotel de 5 estrellas (y como ya sabéis, cuando reservas un hotel, al final lo haces esperando los servicios del precio que has pagado). Quizá lo único que me desilusiono un poco fue el desayuno, algo escaso y demasiado sencillo para mi gusto.  

Es una buenísimas opción para hospedarse si estás pensado en ir a Buenos Aires, a su alrededor puedes encontrar una gran cantidad de restaurantes y bares abiertos hasta tarde, tiendas donde poder ir de compras y, además, podrás llegas a pie a algunos de los monumentos históricos más conocidos de la ciudad.

Where to sleep? When we went to Buenos Aires was in November 2012, after  looking for a hotel for a  couple of weeks, looking at the different options and prices, we decided that this time we wanted something a little better, so we stayed in Buenos Aires Grand. (as I said before, in the neighborhood of Recoleta). The hotel was fantastic, it was  opened barely two months before our arrival so it was equipped with the latest technologies and modern furniture but welcoming at the same time. You could tell he was yet to finish in some respects (no service list minibar, laundry prices etc), but the hotel was a marvel. The first night we stayed in the basic room, but after some problems with the lighting and television offered an upgrade to a superior room, it was much more spacious. I have to comment that the staff was just wonderful, everything you expect from a 5-star (and as you know, when booking a hotel, you do end waiting services price you paid). Perhaps the only thing that disappointed me a bit was the breakfast somewhat lacking and too simple for my taste.

¿Dónde comer?  Si vas a Buenos Aires (y, bueno, a Argentina en general) no puedes perderte su carne ni, por supuesto, su vino. Durante nuestra estancia tuvimos la suerte de contar con algunos amigos que se encontraban viviendo allí para que nos llevaran a algunos de los restaurantes más típicos, otros os descubrimos Fabio y yo por nuestra cuenta. En primer lugar os quería hablar de un restaurante típico argentino que se encuentra en la plaza Dorrego, en pleno corazón de San Telmo, pero cuál ha sido mi decepción al comprobar que no lo han cerrado… Pero antes de salir de San Telmo, pasaros por el Bar Plaza Dorrego San Telmo, un clásico de la capital con un aire diferente, conserva mobiliario antiguo  y podrás elegir entre una enorme variedad de bebidas, ¿el único problema? ¡Siempre está lleno! Otra gran opción es Parilla Aires Criollos, un magnífico restaurante en el que podrás degustar la carne argentina en su mejor estado (si no comes carne, tranquilo, hay muchas otras opciones en la carta) y podrás beber vinos estupendos, y todo a un precio realmente espectacular, ¡no dudéis en ir! Para una comida tranquila, siempre disfrutando de la cocina argentina y a un precio más que razonable visitad Almacén y Restaurante Suipacha, en el corazón de Buenos Aires. 

Where to eat? If you go to Buenos Aires (and, well, Argentina in general) do not miss their meat and, of course, wine. During our stay we were lucky to have some friends who were living there for a while and that took us to some of the most typical restaurants. First I was so excited because I wanted to talk about a typical Argentine restaurant located in Plaza Dorrego, in the heart of San Telmo, that we totally loved because of their food and their wine and because you could sit on the balcony and have lunch while you see tango shows live in the square, but what was my disappointment when I found out that it's now closed ... But before leaving San Telmo, stopping by Bar Plaza Dorrego San Telmo, a classic! With a different air,  antique furniture ... You can choose from a huge variety of drinks, the only problem?It's hard to find an empty table! Another great option is Parilla Aires Criollos, a superb restaurant where you can taste the argetinian meat at its best (if you do not eat meat, don't worry, there are so many other options on the menu) and you can also chose a great wine, and all at a price really spectacular, do not hesitate to go! For a quiet meal, always enjoying the Argentina kitchen and a reasonable price visist Suipacha Almacén  y restaurant in the heart of Buenos Aires.

¿Qué hacer? Hay muchísimas cosas que visitar en Buenos Aires.  Tienes que hacer un hueco en tu agenda para visitar los distintos barrios: la elegancia de Recoleta, el espíritu bohemio de Palermo (y sus maravillosos puestos ambulantes o las tiendas vintage que encontrarás en cada esquina), no te olvides de visitar el barrio de Boca y las maravillosas casas de colores de Caminito.  La ciudad es digna de recorrerla a pie, así que te recomiendo que planifiques  tu itinerario por barrios, después podrás moverte de uno a otro con taxi, el precio es verdaderamente barato por lo que podrás ayudarte de ellos para ver la ciudad de punta a punta. 

No olvides visitar el mercadillo de San Telmo, en el barrio del mismo nombre, puedes acceder desde distintos puntos, no te vayas sin recorrer todas sus tiendecitas donde podrás encontar auténticos tesoros, desde gafas de sol vitage, muebles antiguos, tocadiscos, CD y LP's... Maravillas auténticas a precios realmente bajos.

Si vas a quedarte más de tres días en la ciudad y te apetece, no dudes en visitar Uruguay. Uno de los días que estuvimos en Argentina decidimos visitar el país vecino, no hay más que coger el pasaporte, acercarte al puerto y pagar el billete de ida y vuelta en el mismo día para tu destino, nosotros queríamos volver en el mismo día por lo que decidimos visitar la ciudad de Colonia. Fue uno de los mejores viajes que recuerdo, el trayecto fue tranquilo a través del río de la Plata y nada más llegar alquilamos un buggi para visitar la ciudad al completo, tuvimos tiempo para pasear por la costa, conocer el barrio histórico de la ciudad… Es una experiencia que de verdad merece la pena. Si decides visitar esta peculiar ciudad uruguaya, acuérdate de parar a comer en ElDrugstore (con una decoración muy alegre y una carta de comidas bastante buena, eso sí, algo un poco más cara de lo normal) y si quieres comer con vistas, déjate caer por Mesón de la Plaza,el pescado es una delicia, ¡y no hablemos del vino! 

P.D: No os olvidéis de cambiar de dinero cuando lleguéis a Uruguay, nos avisaron en el hotel que no les gusta el cambio al peso argentino.

What to do? There are many things to see in Buenos Aires. In your plan there a lot of things that can't be missed like visiting  different neighborhoods: the elegance of Recoleta, the bohemian spirit of Palermo (and its wonderful stalls or vintage stores that you can  find in each corner), do not forget to visit the neighborhood of Boca and the wonderful and colorful houses of Caminito. The city is worth exploring on foot, so If you want an advice, go one neighborhood  first and then go to the next one,  you can easily  travel from one to another with taxi, the price is really cheap so you can help your feet and  see the city from end to end!.

Don't forget to visit San Telmo Market, in the same neighborhood, you can reach it by different entrances, but pleas do not leave it without seeing every single shop there are really huge treasures waiting for you in these messy little shops: from vintage sunglasses, to CD'S, radios, tv's, everything you can imagine you will find it there, and it's so freaking cheap!

If you're staying more than three days in the city and you feel like to, be sure to visit Uruguay. We were staying in Buenos Aires for 5 days so we decided to visit the neighboring country, all you have to do is  get your passport, get close to the port and pay the ticket for the boat! (I don't remember exactly how much it was, but it was pretty cheap). We wanted to come back on the same day so we decided to visit the city of Colonia. It was one of the best trips I remember, the trip across the River Plate was fantastic and upon arrival we rented a buggi to visit the whole city, we had time to walk along the coast, explore the historic district of the city ... it is an experience that really worths it. If you decide to visit this particular Uruguayan city, remember to stop eating at ElDrugstore (with a pretty good colorful decor and a menu of meals, yes, something a little more expensive than normal) and if you want to eat with a view, drop by Meson de la Plaza, the fish is a delight, not to mention the wine!

P.S: Don't forget t change your money before your arrival in Uruguay, the hotel staff told us that they most of the restaurants and shops don't accept argentinian pesos!

Buenos Aires,Argentina/ Colonia, Uruguay - Noviembre 2012

Buenos Aires, Argentina/ Colonia, Uruguay - November 2012