Amsterdam, Netherlands ◊ Ámsterdam, Países Bajos

Después de un tiempo viajando por el continente americano toca volver a Europa y a una de mis ciudades favoritas: Ámsterdam. Hacía tiempo que teníamos ganas de visitar esta ciudad y después de ponernos de acuerdo con uno de los mejores amigos de Fabio y su novia, decidimos reservar los billetes, el hotel y hacer una pequeña escapada. La verdad es que los viajes en grupo siempre me han gustado, al menos cuando sabes que te encuentras en buena compañía, así que creo que hizo que este viaje fuera aún más inolvidable. Era una suma de "primeras veces", primera vez en Holanda, primera vez que volábamos con la compañía KLM  desde Ámsterdam hasta Roma, (el viaje de ida volamos con Alitalia, que se ha convertido en nuestra más fiel amiga desde que fijamos nuestra residencia aquí). 

So after a couple of trips around America it's time to go back to the old Europa and to one of my favourites cities ever: Amsterdam. It's been a couple of years since we wanted to explore the city but we never find the right time, but finally last year we made it, we booked the flight, the hotel and travelled to Holland for 4 days. We went to Amsterdam with one of Fabio's best friend and his girlfriend, I love travelling in group, at least when you know that you get on well with people and when you know that you expect the same so this  made the trip even more special. It was also a "first-time" trip: first time in Netherlands, first time travelling with KLM from Amsterdam (the one from Rome was with Alitalia, lately it has became one of our very close friends since we are living here!)

¿Dónde dormir?  Aquí os traigo de nuevo uno de mis grandes descubrimientos, o al menos eso espero. Después de pasar un par de semanas buscando hoteles decidimos reservar uno que estuviera cerca del centro, de la zona de compras, pero también cerca de los sitios más turísticos y si pudiera, cerquita de la estación central de trenes. ¿Mucho pedir, verdad? Pues lo encontramos, se llama Ibis Styles Amsterdam Central Station , a un precio de lo más espectacular, situado a escasos 7 min de la estación de tren y al ladito del centro, este moderno hotel es uno de los mejores en cuanto a relación calidad-precio, además, tienen el desayuno incluido. Todas las habitaciones están decoradas de manera moderna y funcional, es una de mis recomendaciones si vas a visitar esta ciudad y buscas la comodidad y la mejor comunicación, además es muy silencioso! Como más adelante os contaré, uno de los cuatro días que estuvimos lo aprovechamos para viajar hasta la cercana ciudad de Utrecht y pasar una noche, esta vez reservamos en el Park Plaza Hotel, muy cerca de la estación de tren pero un poquito alejada del centro de la ciudad, mi recomendación es que si buscáis aprovechar el día al máximo (y entre tanto buscar algún rato de descanso en el hotel), reservéis alguno que esté un poco más central, al rededor no hay prácticamente nada, a excepción de un pub irlandés que si no recuerdo mal estaba cerrado por aquel entonces.

Where to sleep? Here we go again with one of my great discoveries, or that's what I hope it will be at least! After spending a couple of weeks looking for the best hotel we decided to book one who was close to the city centre, but also near the main attractions and if it could, close to the central station. Too much to ask, right? We found it! Yay! It's called Ibis Styles Amsterdam Central Station, for such a great price  and just 7min far from Central Station, this modern hotel is one of the best value in town! I also forgot to mention that breakfast is included! Rooms are comfortable and decorated in a modern way, really a bargain!  And I will also talk to you later about our quick trip to Utrecht, we decided to spend one of our days in Holland in the wonderful and cute city, this time we booked at Park Plaza Hotel, that even if it was comfortable a modern (we booked the deluxe room!) it was a bit far away from the city centre and there were not really anything around it, so if you want to take the most of your day in Utrecht and also have a couple of hours to relaz in your hotel, I will recommend you to book one closer to the downtown.

Zaandam

¿Qué hacer? Como casi todas las ciudades europeas, Ámsterdam tiene una gran variedad de actividades turísticas: visitas a museos, paseos por el río ... La verdad es que la ciudad es una auténtica maravilla y merece la pena pasear y pasear para disfrutar de sus canales y sus tiendas.Nosotros viajamos a mitad de noviembre del año pasado y la decoración navideña ya estaba encendida, lo que hizo que la ciudad resultara aún más encantadora (tengo una debilidad especial por las luces de navidad!). Algo de lo que ya os he hablado anteriormente es de las pequeñas escapadas que hacemos cuando estamos visitando una ciudad en concreto: uno de los cuatro días que habíamos planeado pasar en Ámsterdam lo utilizamos, finalmente, en conocer Utrecht, a penas 1h en tren desde la capital. Utrecht me pareció una ciudad maravillosa, más pequeña y pintoresca aún si cabe que Ámsterdam, pasear por el centro de la ciudad y disfrutar de su belleza es simplemente estupendo, por no hablar de los mercadillos navideños que había en la época y la enorme cantidad de adornos y comida típica que podías comprar, totalmente recomendado si vas a hacer una escapada un poco más larga y quieres aprovechar para conocer otra ciudad holandesa. Nos habían hablado muy bien de una pequeña localidad muy cerquita de Ámsterdam llamada Zaandam, está a penas 30min en tren desde la estación Central y merece la pena visitarla, los edificios son de lo más particulares y cuenta con un centro comercial abierto que es una auténtica monada, además de encontrar una gran variedad de tiendas de todo tipo, las casitas que lo forman hacen que parezca un pequeño pueblo en medio de la nada, fantástico para un día de compras lejos del bullicio del centro de Ámsterdam.

What to do? As almost every single european city, Amsterdam has a huge variety of touristic spots: museums, river walks, ... The truth is that the city on its own is a true wonder and it worths walking through its streets and enjoying its shops and canals. We visited the city in November so Christmas deco was already lightened up what made the city eve more special!  Something that I have already talked to you about is the trip we made while we were in Amsterdam: one of the four days we were there, we decided to travell to Utrecht, only about 1h far from the capital. Utrecht was absolutely wonderful, smaller and more special than Amsterdam,  it was magical to walk in by its streets and even if it was too cold and foggy we couldn't miss to discover it from head to toe! There were so many christmas markets and we had the chance to taste some typical dishes that were so incredibly tastefull, so if you're planning to spend more than a couple of days in Amsterdam and you want to explore anther great city, Utrecht must be on your list. We had heared about a little town called Zaandam, 30min away from Central Station by train and I can loudly say that it worths visiting it! Buildings, little shops... It's like an open shopping centre sorrounded by a a river, you won't stop looking at every single corner because it's so beautiful wherever you will look at! It's such a great place to shop away from the busy Amsterdam downtown.

 Utrecht

¿Dónde comer?  Creo que lo mejor es ir ordenando por comidas los sitios donde estuvimos, esta vez me salto los desayunos ya que mientras estuvimos en Ámsterdam desayunábamos en el hotel (ya os he dicho que venía incluido en el precio de la habitación) y en Utrecht fuimos al archiconocido Starbucks (y he de decir que después de vivir en Madrid durante 5 años, echo de menos de vez en cuando tomarme un gran moca blanco en Italia...). Para comer y cenar pasó algo muy parecido, optábamos por comida rápida o incluso cenas y comidas en el hotel (el hotel de Utrecht tenía un maravilloso restaurante en el que cenamos estupendamente), como siempre en nuestros viajes al extranjero buscábamos probar un poco la comida típica del lugar, además siempre intentamos buscar algo que sea orgánico y nos llamó la atención que entre blogs y páginas webs profesionales nos hablaran de los supermercados Albert Heijn, donde puedes disfrutar de algunos de los platos típicos del país y además, llevarte a casa algunos de sus productos. Y por último no podía dejar de hablaros de uno de mis restaurantes favoritos en el mundo entero, paseábamos por Zaandam y decidimos entrar a tomar algo en una de las casitas a orillas del canal, me encantó desde el primer momento pero me quedé maravillada cuando pude ver el interior, probamos sus platos (con menús distintos para aperitivos, desayunos, comidas y cenas) y desde entonces he querido volver, se trata del 't Groene Pandje, y estoy segura de que en cuanto veáis las fotos, entenderéis mi fascinación, gran recomendación para todos vosotros. 

Ámsterdam-Utrecht, Países Bajos, Noviembre 2013

Amsterdam-Utrecht, Netherlands, November 2013